Kavitation in einem Hochdruckreiniger ist ein Phänomen, das auftritt, wenn das Wasser in der Pumpe aufgrund von Druckschwankungen oder zu hoher Temperatur Dampfblasen bildet, die dann kollabieren und potenziell Schäden verursachen können. Dieses Phänomen hat erhebliche Auswirkungen auf die Lebensdauer und Effizienz des Geräts.

Wie entsteht Kavitation?

Kavitation entsteht, wenn der lokale Druck in einer Flüssigkeit auf oder unter den Dampfdruck dieser Flüssigkeit fällt, was dazu führt, dass kleine Dampfblasen oder Hohlräume im Wasser entstehen. Diese Blasen werden typischerweise in Bereichen gebildet, in denen das Wasser schnell fließt oder sich stark beschleunigt, wie in der Pumpe oder an den Einlassventilen des Hochdruckreinigers.

Was passiert bei der Kavitation?

Wenn die Dampfblasen in einen Bereich mit höherem Druck gelangen, kollabieren sie abrupt. Dieser Kollaps erzeugt winzige, aber extrem starke Schockwellen, die auf die umliegenden Oberflächen einwirken. Diese Schockwellen beschädigen die Oberflächen der Pumpe, Ventile und andere Bauteile. Manschetten und Dichtungen werden in der Regel zuerst angegriffen.

Ursachen der Kavitation in Hochdruckreinigern:

1. Ungenügende Wasserversorgung: Wenn die Pumpe nicht ausreichend Wasser bekommt, kann der Druck innerhalb der Pumpe stark absinken, was die Bildung von Dampfblasen begünstigt. Kann durch verstopfte Filter, defekte Schwimmerventile oder durch undichte Ansaugschläuche (Verbindung Wasserkasten - Pumpe) verursacht werden.
2. Zu hohe Wassertemperatur: Warmes Wasser hat einen niedrigeren Dampfdruck als kaltes Wasser, was das Risiko der Blasenbildung erhöht. Durch den Saugbetrieb der Hochdruckpumpe sinkt der Siedepunkt des Wassers zusätzlich.
3. Verstopfte oder zu kleine Filter: Wenn der Wasserfluss durch Filter oder Einlassleitungen behindert wird, kann dies ebenfalls zu einem Druckabfall führen.
4. Fehlende oder fehlerhafte Ventile: Ventile, die nicht richtig funktionieren, können plötzliche Druckänderungen verursachen, die Kavitation begünstigen.

Folgen der Kavitation:

• Beschädigung der Pumpe: Die Pumpe oder Pumpenteile wird durch die kontinuierliche Erosion durch Kavitation stark beschädigt werden, was zu Leckagen und einem vorzeitigen Ausfall führt.
• Verminderte Leistung: Kavitation kann die Effizienz des Hochdruckreinigers reduzieren, da die Pumpe nicht in der Lage ist, den gewünschten Druck aufrechtzuerhalten.
• Lärmentwicklung: Kavitation verursacht oft ein knirschendes oder knallendes Geräusch, das durch nicht gleichmäßig laufende Kolben (speziell bei Axialpumpen) verursacht wird. Aber auch Kurbelwellenpumpen werden durch Kavitation beschädigt.

Vermeidung von Kavitation:

• Sicherstellen einer ausreichenden Wasserversorgung: Es sollte immer genügend Wasser zur Pumpe gelangen, um einen Druckabfall zu vermeiden.
• Verwendung von kaltem Wasser: Wenn möglich, sollte kaltes Wasser verwendet werden, um das Risiko der Kavitation zu minimieren. Auf jeden Fall ist die maximal zulässige Temperatur der Hochdruckpumpe zu beachten. Grundsätzlich gilt je höher die Temperatur desto höher der Verschleiß.
• Regelmäßige Wartung: Filter sollten sauber gehalten und Ventile regelmäßig überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren.
• Überdimensionierung der Einlassleitungen: Größere Einlassleitungen können helfen, Druckverluste zu minimieren und so Kavitation zu verhindern.

Kavitation ist also ein ernstzunehmendes Problem für Hochdruckreiniger, da es nicht nur die Leistung des Geräts beeinträchtigen, sondern auch teure Reparaturen nach sich ziehen kann.